"O pachinko é praticado em uma máquina chamada pachinko. Esta máquina tem um painel com vários pinos e uma tampa de vidro e mecanismos elétricos. O jogador compra uma quantidade pequenas de esferas de metal (pachinko dama) e as usa para jogar. Estas esferas são lançadas e rebatem nos pinos. Quando as esferas entram em locais específicos a máquina dá mais delas ao jogador. Com as esferas novas o jogador pode continuar a jogar ou trocá-las por prémios." citando o artigo da Wikipédia sobre Pachinko sobre a funcionalidade do jogo.
Apesar dos jogos de azar comuns serem ilegais no Japão, Pachinko é geralmente tolerado pela polícia visto que as esferas metálicas costumam ser apenas trocadas por prémios superficiais como DVD's, acessórios, T-Shirts, comida, tabaco, peluches, etc.; no entanto, alguns centros de Pachinko (geralmente aqueles ligados à mafia japonesa, Yakuza) apresentam uma pequena e discreta "loja" ao lado do centro onde se pode trocar as esferas por dinheiro.